বিশ্বের প্রথম ফুটবলার হিসেবে ক্রীড়াক্ষেত্রে অসামান্য অবদান এবং মানবিক কাজের স্বীকৃতিস্বরূপ মর্যাদাপূর্ণ ‘প্রিন্সেস অব আস্তুরিয়াস পুরস্কার ২০২৬’ জিতে ইতিহাস গড়েছেন লিওনেল মেসি। আর্জেন্টাইন মহাতারকার এই ঐতিহাসিক অর্জনে অতীতের সব তিক্ততা ভুলে আবেগাপ্লুত বার্তা দিয়েছে তার সাবেক ক্লাব বার্সেলোনা। ২০২১ সালে অশ্রুসিক্ত নয়নে যে ক্লাব ছাড়তে বাধ্য হয়েছিলেন মেসি, সেই কাতালান ঠিকানাই এখন তার বর্ণাঢ্য অতীতের জয়গান গাইছে।

শুক্রবার (২৩ অক্টোবর) স্পেনের ওভিয়েদোর কাম্পোয়াম থিয়েটারে স্পেনের সিংহাসনের উত্তরাধিকারী রাজকন্যা লিওনরের হাত থেকে মর্যাদাপূর্ণ এই স্মারক গ্রহণ করেন ৩৯ বছর বয়সী মেসি। পুরস্কার গ্রহণের এই ঐতিহাসিক মুহূর্তের পরই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে মেসিকে উষ্ণ অভিনন্দন জানিয়ে একটি বিশেষ বিবৃতি প্রকাশ করে এফসি বার্সেলোনা।

ক্লাবের অফিসিয়াল বার্তায় বলা হয়, ‘২০২৬ সালের ক্রীড়া প্রিন্সেস অব আস্তুরিয়াস পুরস্কার জেতায় অভিনন্দন লিও মেসি। তোমার অসাধারণ প্রতিভার জন্য এই স্বীকৃতি পুরোপুরি প্রাপ্য। মাঠে ও মাঠের বাইরে তোমার অবদান স্থায়ী ছাপ রেখে গেছে। অসাধারণত্ব, খেলাধুলার প্রতি অঙ্গীকার ও মানবিক সংহতির মাধ্যমে তুমি বিশ্ব ফুটবলে এক অনন্য মানদণ্ড স্থাপন করেছ।’

বার্সেলোনা তাদের বিবৃতিতে মেসির সঙ্গে দীর্ঘ দুই দশকের সোনালী ইতিহাসের কথা স্মরণ করে আরও জানায়, ‘তোমার অত্যন্ত সফল ক্যারিয়ারে এফসি বার্সেলোনা ছিল তোমার জীবন ও গল্পের এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অংশ। এই অবিচ্ছেদ্য বন্ধন ক্লাবের উত্তরাধিকারের অংশ হয়ে থাকবে এবং তোমার এই সম্পৃক্ততা সব সময় আমাদের গর্বের উৎস।’

এর আগে, গত জুলাইয়ে ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে আর্জেন্টিনার পরাজয়ের পর স্পেনে মেসিকে দেওয়া এই সম্মাননা প্রত্যাহারের দাবিতে কিছু আবেদন ও পিটিশন জমা পড়েছিল। তবে সব বিতর্ক ও আলোচনাকে পেছনে ফেলে প্রিন্সেস অব আস্তুরিয়াস ফাউন্ডেশন সর্বকালের অন্যতম সেরা এই ফুটবলারের নামই চূড়ান্ত রাখে।

উল্লেখ্য, ২০০০ সালে মাত্র ১৩ বছর বয়সে বার্সার বিখ্যাত ‘লা মাসিয়া’ একাডেমিতে যোগ দিয়েছিলেন মেসি। ক্লাবটির হয়ে ৭৭৮টি ম্যাচ খেলে রেকর্ড ৬৭২টি গোল করার পাশাপাশি ১০টি লা লিগা ও ৪টি উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগসহ অসংখ্য শিরোপা জিতেছেন তিনি। ২০২১ সালে ক্লাবের আর্থিক সংকটের কারণে বাধ্য হয়ে বার্সা ছেড়ে পিএসজিতে পাড়ি জমান মেসি, আর বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব ইন্টার মায়ামির হয়ে মাঠ মাতাচ্ছেন এই কিংবদন্তি।

বাংলা৭১নিউজ/জেএস