ঈদের ছুটির আনন্দে পুরো দেশ উৎসবমুখর, ঠিক তখনই মাঠে লড়াইয়ে নামছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। ভারতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের দুইটি গ্রুপ ম্যাচ পড়েছে ঈদের ছুটির সময়ে। তাই উৎসবের সঙ্গে ফুটবলের উত্তেজনাও যোগ হয়েছে দেশের ফুটবলপ্রেমীদের জন্য।

আজ ২৮ মে ভারতীয় সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় গোয়ার পণ্ডিত জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ হবে মালদ্বীপের বিরুদ্ধে। এরপর ৩১ মে একই সময়ে শক্তিশালী ভারত দলের সঙ্গে খেলবে বাংলাদেশের মেয়েরা।

গ্রুপ ‘বি’-তে বাংলাদেশ, ভারত ও মালদ্বীপ রয়েছে। মালদ্বীপের বিরুদ্ধে বড় জয়ের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। এই জয় ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচের আগে আত্মবিশ্বাস বাড়াতে সাহায্য করবে বলে মনে করেন কোচ পিটার বাটলার।

২০২২ সালের সর্বশেষ সাফ ফুটবল প্রতিযোগিতায় বাংলাদেশ মালদ্বীপের বিরুদ্ধে ৩-০ গোলে জয়ী হয়েছিল। এর আগের সাফে, অর্থাৎ ২০১৭ সালে, বাংলাদেশ ৬-০ গোলে মালদ্বীপের কাছে পরাজিত হয়েছিল। এবার মারিয়া মান্দার নেতৃত্বাধীন দল অতীতের সব রেকর্ড ভেঙে আরও বড় ব্যবধানে জয়ের লক্ষ্যে মাঠে নামবে।

বাংলাদেশ দলের কোচ পিটার বাটলার ভারতের ১১ গোল দেওয়ার পর বাংলাদেশকে ১২ গোল দিতে হবে-এমন ধারণায় একদমই বিশ্বাসী নন। তার মতে, মালদ্বীপের বড় হার পাওয়ার পেছনে তাদের দীর্ঘ যাত্রার কারণে ক্লান্তি ছিল। তাই তিনি সতর্ক থাকার পরামর্শ দিয়েছেন। বাটলার বলেন, ‘শুধুমাত্র গোল বা সুযোগের পেছনে ছুটলে হয়তো আমরা আমাদের আসল লক্ষ্য অর্জন করতে পারব না।’

দলের অধিনায়ক মারিয়া মান্দারও একই ধরনের বক্তব্য দিয়েছেন। তার মতে, মালদ্বীপের বিপক্ষে গোলের সংখ্যা ম্যাচের পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করবে। তিনি বলেন, ‘দল সবাই সুস্থ এবং আমরা প্রস্তুত। যেহেতু এটি আমাদের প্রথম ম্যাচ, তাই আমরা পূর্ণ পয়েন্ট অর্জন করাই প্রধান লক্ষ্য। গোলের সংখ্যা মাঠের পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করবে, তবে আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।’

বাংলা৭১নিউজ/জেএস