মানিকগঞ্জের সাটুরিয়া উপজেলার বরাইদ ইউনিয়নের রাজৈর গ্রামের শশা চাষী আলামিন প্রধান। সারা বছর নিজের উৎপাদিত ফসল  আড়তে নিয়ে বিক্রি করেন তিনি। রাজৈর খেয়াঘাটে সেতুর অভাবে তাকে ফসল নিয়ে প্রায় ২০ কিলোমিটার ঘুরে আড়তে যেতে হয়। এ কারণে ফসলের ফলন ভালো হলেও পরিবহন খরচ বেশি হওয়ায় লাভের পরিমাণ কম পাচ্ছেন তিনি।

নদীর ওপর একটি সেতুর অভাবে আলামিনের মতো শতাধিক কৃষক বছরের পর বছর এভাবে লোকসান গুনছেন। 

গোপালপুর এলাকায় ধলেশ্বরী নদীরপাড়ে রাজৈর খেয়াঘাটে আক্ষেপের সুরে কৃষক আলামিন প্রধান বলেন, “ডিপ্লোমা শেষ করে বেকার না থেকে কৃষি কাজে যুক্ত হয়েছি। বাপ-দাদারা সবাই কৃষি কাজের সঙ্গে ছিলেন, এখনো আছেন। আধুনিক পদ্ধতি অনুসরণ করে চাষাবাদ করে ফসলের ভালোই ফলন পাচ্ছি।

নদীতে সেতু না থাকায় ঘিওর হয়ে ঢাকা-আরিচা মহাসড়কের প্রায় ২০ কিলোমিটার ঘুরে আড়তে নিয়ে ফসল বিক্রি করতে হচ্ছে। এতে কয়েকগুণ পরিবহন খরচ গুনতে হয়। পাশাপাশি সময় ও পরিশ্রম বেশি লাগছে। একটি সেতু হলে এ অঞ্চলে কৃষকদের ভাগ্য বদলে যাবে।” 

রাজৈর খেয়াঘাটে গিয়ে দেখা গেছে, ধলেশ্বরী নদীর এই খেয়াঘাট দিয়ে টাঙ্গাইল জেলার নাগরপুর, মানিকগঞ্জের ঘিওর, দৌলতপুর ও সাটুরিয়া অঞ্চলের মানুষ যাতায়াত করছেন। খেয়াঘাটে মানিকগঞ্জের বরাইদ ইউনিয়নের গোপালপুর বাজারে কাকরাইদ, শিমুলিয়া, নাটুয়াবাড়ি, পাছকলিয়া, রৌহা, পয়লাসহ একাধিক গ্রামের মানুষের যাতায়াত রয়েছে। এসব গ্রামের শিক্ষার্থীরাও খেয়াঘাট পার হয়ে শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে যায়। 

রাজৈর গ্রামের অটোরিকশা চালক মো. খাইরুল ইসলাম বলেন, “আমি অটোরিকশা চালিয়ে জীবিকা নির্বাহ করি। আমাকে অটোরিকশা গোপালপুর বাজারে রেখে বাড়িতে ফিরতে হয়। সেতু না থাকায় এ এলাকার মানুষ হয়েও অটোরিকশা অন্য এলাকায় গিয়ে চালাতে হয় আমাকে।”

শিক্ষার্থী কুসুম আক্তার বলেন, “খেয়াঘাটে পার হতে অনেক সময় লাগে। অনেক সময় ক্লাসে যাইতেও দেরি হয়। সেতু হইলে তাড়াতাড়ি স্কুলে যাইতে পারতাম।” 

গোপালপুর বাজার বনিক সমিতির সভাপতি আবুল হোসেন বলেন, “গোপালপুর বাজার আশেপাশের এলাকার মানুষের বাণিজ্যিক স্থল।  সেতুর অভাবে এই বাজারে আসতে মানুষকে ভোগান্তি পোহাতে হয়। সেতু না থাকায় বাজারের জমজমাট ভাবটাও কমে যাচ্ছে। রাজৈর খেয়াঘাটে সেতু হলে বাজারে বেচাকেনা বাড়বে, ভাগ্যের চাকা সচল হবে। একই সঙ্গে এলাকায় বেকারত্বও কমবে।” 

সাটুরিয়া উপজেলা প্রকৌশলী (এলজিইড) মো. ইমরুল হাসান বলেন, “রাজৈর খেয়াঘাটে প্রায় ৩৫০ মিটার লম্বা একটি সেতু নির্মানের পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ দরপত্র প্রক্রিয়া শেষ করলে সেতুর নির্মাণ কাজ শুরু হবে। সব ঠিক থাকলে, আগামী অর্থ বছরে সেতুটির নির্মাণ কাজ শুরু হতে পারে।” 

বাংলা৭১নিউজ/এসএইচ/