আইপিএলের ফাইনালে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর মুখোমুখি হবে পাঞ্জাব কিংস। ১০ বছরের অপেক্ষা ঘুচিয়ে অবশেষে ফাইনালে নাম লেখাল পাঞ্জাব।

রবিবার (১ জুন) দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারের দুর্দান্ত ইনিংসে ভর করে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে ১ ওভার হাতে রেখে ৫ উইকেটে হারিয়ে শিরোপার লড়াইয়ে পৌঁছে গেল দলটি।

কলকাতা নাইট রাইডার্সকে গত বার চ্যাম্পিয়ন করেছিলেন অধিনায়ক শ্রেয়স আয়ার। এবার পাঞ্জাবকে ফাইনালে তুললেন তিনি। পাঞ্জাব ফাইনালে ওঠার সঙ্গে সঙ্গে একটা বিষয় নিশ্চিত হয়ে গেছে যে, এবারের আইপিএল নতুন চ্যাম্পিয়ন পেতে যাচ্ছে।

কারণ এবারের দুই ফাইনালিস্ট বেঙ্গালুরু ও পাঞ্জাব কখনো চ্যাম্পিয়ন হয়নি। এই দু’দল মুখোমুখি হওয়া মানে যে কোনো একটি দল তো চ্যাম্পিয়ন হচ্ছেই এবং সেই দলটি প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়নশিপের স্বাদ পাবে।

যদিও দুই দলই এর আগে ফাইনাল খেলার স্বাদ পেয়েছে। বেঙ্গালুরু তিনবার এবং পাঞ্জাব একবার। তবে দুই দলেরই ফাইনাল প্রতিপক্ষ ছিল অন্য কেউ, যারা সংশ্লিষ্ট আসরগুলোতে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে।

বেঙ্গালুরুর দুর্ভাগ্য এর আগে তিনবার ফাইনালে উঠে একবারও চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি। তৃতীয়বার বেঙ্গালুরু ফাইনালে ওঠে ২০১৬ সালে। সেবার ফাইনালে তারা হেরে যায় মুস্তাফিজুর রহমানের সানরাইজার্স হায়দরাবাদের কাছে, ৮ রানের ব্যবধানে। এরপর ৯ বছর বিরতি দিয়ে আবারও উঠলো ফাইনালে। চতুর্থবারের মতো ফাইনালে উঠে তারা কী পারবে প্রথমবার চ্যাম্পিয়ন হতে?

পাঞ্জাব কিংস আইপিএলে যাত্রা শুরু করেছিল কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব নামে। আইপিএলে দলটির সাফল্য শূন্য। একবার মাত্র উঠেছিল ফাইনালে। ২০১৪ সালে ফাইনালে উঠলেও শিরোপার স্বাদ পায়নি তারা। সেবার পাঞ্জাব হেরেছে সাকিব আল হাসানের কলকাতা নাইট রাইডার্সের কাছে। পরিবর্তিত নামে (পাঞ্জাব কিংস) এবারই প্রথম ফাইনালে উঠলো তারা। এবার কী তারা পারবে চ্যাম্পিয়ন হতে!

আগামীকাল মঙ্গলবার (৩ জুন) আহমেদাবাদে অনুষ্ঠিত হবে এবার ফাইনাল।

বাংলা৭১নিউজ/এসএন